Deze reis naar het land van de koffie - Colombia is de derde grootste producent ter wereld - hield voor Michel tal van verrassingen en ontdekkingen in petto ... en dat in alle veiligheid.

" Ik ging op pad met een koffie-importeur en samen bezochten we meer coöperaties dan plantages. In tegenstelling tot mijn andere reizen, kwam ik hier dus vooral meer te weten over de commerciële kant van het koffieverhaal. Ik was erg verbaasd over de belangrijke rol van de Staat bij de koffieproductie. Want in tegenstelling tot bijvoorbeeld Ethiopië en Kivu worden de producenten hier echt wel ondersteund. Op de koffieplantages vind je trouwens ook bananenbomen, die niet alleen schaduw bieden aan de koffieplanten maar ook de grond voeden en extra inkomsten opleveren. Op sommige plantages en kwekerijen zag ik zelfs weerstations, en veel meer rijkdom en organisatie dan tijdens mijn vorige reizen. Elders ontmoette ik onderzoekers die de invloed van de opwarming van de aarde op de koffieteelt bestudeerden, maar ook de soorten koffieplanten die zich daar het best aan zouden kunnen aanpassen. Colombia is het beste bewijs dat, wanneer de Staat intelligent omgaat met zijn grondstoffen, een land daar effectief beter van wordt.

Maar Colombia is ook een land van folklore, tradities en gastvrijheid. De mensen die ik er ontmoette, zeiden allemaal: "als je terugkeert naar Europa, vertel daar dan dat ons land opnieuw veilig is, dat toeristen kunnen terugkomen en dat het leven hier goed is". In sommige steden vind je inderdaad modernere en luxueuzere hotels dan bij ons. Toch koester ik vooral warme herinneringen aan Jardin, het kleine stadje met zijn kleurrijke huizen en zijn wekelijkse markt, waar de koffieboeren op hun ezels aankomen om hun oogst te verkopen en fruit, groenten en kleding in te slaan."

Colombiaanse koffie van Café Liégeois: rond, lichtjes zuur en met een lange afdronk. Colombiaanse koffie is bijzonder geschikt voor espresso blends. We vinden hem terug in de Bella Roma, een erg zachte espresso met weinig bitterheid.