Reizen in functie van koffie, dat betekent volgens Michel ook "ten volle genieten van elk moment dat je ter plaatse bent, zonder te morren over je kamer, bed of douche". In 2010 illustreerde hij zijn standpunt tijdens een bezoek aan Ethiopië.

"Het was een Franse klant, een koffiebrander, die me meenam naar de Lomo-vallei. We voerden al eerder lange gesprekken over koffie en over Ethiopië, waar hij een weeshuis financiert. Zijn reisherinneringen deden me wegdromen en ik zei: "Als je op een dag ruimte hebt in je koffer, geef me dan een seintje!". Hij hield woord en twee weken voor zijn volgende vertrek belde hij me. Het was wel even puzzelen, maar uiteindelijk kon ik toch vertrekken voor één van de mooiste reizen van mijn leven. Ik droom er bijna van om me daar te vestigen op een plantage!

We brachten enkele dagen door in de hoofdstad Addis Abeba om de coöperaties te bezoeken. Het was de eerste keer dat ik vrouwen manueel koffie zag sorteren: een vermoeiende en indrukwekkende klus die de nodige snelheid en precisie vereist! In een koffieland reis je ook nooit alleen: je wordt steeds vergezeld door lokale arbeiders. We aten samen met hen, sliepen soms bij hen thuis en bezochten plekken waar toeristen nooit komen. Na de hoofdstad waren de plantages aan de beurt. In Ethiopië, een land dat grotendeels bestaat uit een hoog plateau zo'n 2.000 meter boven de zeespiegel, daal je af naar de plantages in plaats van te klimmen. We brachten vier dagen door in de regio van Sidamo Yirgacheffe, waar één van de beste en duurste koffiesoorten ter wereld wordt geproduceerd. We proefden hem geroosterd in de pan, gemalen onder een steen en gemengd met water in de mok zelf: puur genieten!

Vervolgens gingen we naar de Lomo-vallei. We sliepen in herdersdorpen waar de mensen nog in hutten wonen, zonder deuren, ramen of nutsvoorzieningen. De stammen daar kunnen ook niet altijd met elkaar overweg en de vrouwen zijn er gewapend met Kalasjnikovs, die ze zonder aarzelen gebruiken om hun eigendom te beschermen. In buurland Soedan woedt nog volop oorlog, dus het is erg makkelijk om aan wapens te geraken contre des têtes de bétail??. Ikzelf woonde een overgangsritueel bij van adolescent naar volwassene, waarbij jongeren negen stieren moesten trotseren te midden van een kring van vrouwen in trance die zichzelf geselden? en dansten. Ik zag mannen die uitsluitend warm stierenbloed dronken om zeer snel aan te komen en zo te kunnen deelnemen aan een jaarlijks gevecht van stevig gebouwde mensen?.

Die vijf dagen 'in the middle of nowhere', warm water drinken, conserveren eten, me wassen in de rivier op afstand van de vrouwen, ... hoe verwoord je dat? Het was een buitengewone en leerrijke ervaring, een oogopener: wat een geluk hebben wij, we hebben alles en toch klagen we voortdurend!"

Ethiopische koffie van Café Liégeois: Sidamo, een fruitige en licht zure koffie met uitgesproken toetsen van jasmijn, die we terugvinden in de Subtil-blend.